Attenzione agli SPOILER!


BACK STORY

Il contesto in cui si svolgono le "Cronache del ghiaccio e del fuoco" è rivelato attraverso appendici lunghe che fanno seguito ad ogni volume, con informazioni aggiuntive rivelate attraverso le novelle, il testo dei romanzi stessi e il gioco di ruolo.

La narrazione si svolge principalmente nei fatti dei Sette Regni di Westeros, un grande continente, esteso almeno come l'America latina, con una storia antica che risale a circa dodicimila anni fa, e dove le stagioni possono durare anche anni.
Gli abitanti originari di Westeros erano i Figli della Foresta ( i cui Antichi Dèi sono tuttora venerati nel Nord), che vivevano in armonia con la natura e sapevano usufruire di potenti magie.
I Primi Uomini, una civiltà di guerrieri armati di primivite armi di bronzo ed esperti cavallerizzi, giunsero dal continente orientale fino a Westeros e la invasero, attraverso un ponte di terra (distrutto nel conseguenti conflitti) e combatterono una serie di guerre contro i Figli della Foresta, che si conclusero con il Patto siglato presso l'Isola delle Facce.

Il Patto è stato indebolito, dopo quattromila anni dalla comparsa degli Estranei, una minaccia ancora misteriosa, venuta dal freddissimo Nord, che ha spazzato via Westeros e causato morte e distruzione, portando con sè una notte che è durata una generazione e un inverno che è durato decenni. Nella guerra palla fine ebbero la meglio Primi Uomini e Figli della Foresta, che spazzarono via gli Estranei oltre la Barriera, una parete di ghiaccio molto grande, che venne sollevata sbarrare loro il passaggio a sud. Nei secoli successivi i Figli della Foresta scomparvero poco a poco.

Circa duemila anni dopo la guerra per l'Alba, il Andali attraversarono il mare stretto dal continente orientale.
Gli Andali usavano armi di ferro e avevano domato cavalli da utilizzare in battaglia, con sè portarono anche la fede dei Sette Dei. Sbarcarono nella valle di Arryn e nel corso di alcuni millenni soggiogarono i regni meridionali. Tuttavia, essi non riuscirono mai a prendere il Nord a causa di difese naturali, come le paludi dell'Incollatura.
Nel corso del tempo sei regni grandi e potenti crebbero per tutta Westeros: il Regno del Nord, il Regno delle Isole di Ferro, il Regno di Valle, il Regno dell'Ovest, il Regno della Tempesta e il Regno dell'Altopiano.
Un settimo regno, quella della Terra dei Fiumi fu ripetutamente conquistata dai suoi vicini e, infine, è stato completamente distruttao, mentre i piccoli regni del deserto nel sud di Westeros erano divisi da lotte costanti e di guerra. Mille anni prima degli eventi del romanzo, una grande schiera di rifugiati provenienti dalla regione del fiume Rhoyne sul continente orientale - sfollata a causa del crescente potere di un impero lontano chiamato Valyria - attraversato il mare stretto sotto il comando della guerriera-regina Nymeria, giunsero nella parte sud di Westeros. I Rhoynar si allearono con i nativi capeggiati da Mors Martell e conquistata la penisola meridionale di Dorne, crearono un altro potente regno.

Cinque secoli dopo, l'impero di Valyria si espanse e raggiunse la costa del mare lontano per stabilire stretti legami con Westeros, utilizzando l'isola del Drago come porto commerciale.
Tuttavia, solo un secolo più tardi la Valyria fu distrutta da un disastro naturale e rasa al suolo. La famiglia che controllava la Roccia del Drago, i Targaryen, trascorsero un secolo ad organizzare le loro loro forze, per poi lanciare una devastante invasione di Westeros al comando di Aegon il Conquistatore.
Anche se le loro forze erano piccole, avevano con loro gli ultimi tre draghi del mondo occidentale e li hanno usati per soggiogare il continente. Sei dei Sette Regni sono stati conquistati in questa guerra iniziale, ma Dorne ha resistito così a lungo che Aegon acccettò di farli rimanere indipendenti.
Il Targaryens adottarono fede dei sette e i costumi di Westeros.

Quindici anni prima dell'inizio dei romanzi, i Targaryen vennero distrutti da una guerra civile causata da Re Aerys II (chiamato "il re folle"). Un'alleanza di case sotto la guida di Lord Robert Baratheon, Jon Lord Arryn e Lord Eddard Stark sbaragliarono gli eserciti Targaryen, fino ad eliminare anche ogni erede, a parte la moglie incinta Aerys, suo figlio Viserys, e la bambina che portava in grembo, fuggiti alla Roccia del Drago. Re Aerys stesso fu ucciso da Jaime Lannister con la stessa spada con cui aveva giurato di proteggerlo, ecco perchè da allora egli viene soprannominato "Sterminatore di Draghi". Aerys morì dando alla luce Daenerys Targaryen, presa in custodia da alcuni fedeli alla corona nelle città libere al di là del mare stretto. Nel frattempo, Robert Baratheon salì al trono di ferro e si sposò con Cersei Lannister.



TRAMA DEI LIBRI

Le Cronache seguono tre storie principali, divise per geografia e partecipanti.

La prima, ambientata nei Sette Regni stessi, riporta le cronache di una lotta poliedrica per il trono di ferro che si sviluppa dopo la morte di Re Robert. Il trono passa a suo figlio Joffrey, sostenuto dalla potente famiglia di sua madre, Casa Lannister. Tuttavia, Lord Eddard Stark, il Primo Cavaliere del Re, scopre che Joffrey, così come tutti i figli di Cersei, sono in realtà frutto dell'amore proibito con Jaime Lannister, e che, quindi, il trono dovrebbe passare a Stannis, fratello impopolare di Rober.
L'altro fratello, ben più carismatico e giovane di Robert, Renly, pretende di rivendicare per sè il trono con l'appoggio della potente Casa Tyrell. Mentre la battaglia dei pretendenti al trono di ferro inizia, Robb Stark, Erede di Lord Eddard Stark, viene proclamato re del Nord, per ottenere finalmente l'autonomia.
Allo stesso modo, Balon Greyjoy rivendica la propria autorità del trono antico della sua regione, le isole di ferro, con un occhio verso l'indipendenza. Questa guerra è aggravata da una sacerdotessa straniera di un dio del fuoco, che crede che la risposta alla profezia la sua religione sia da trovare in Westeros. Il Guerra dei Cinque Re è la trama principale del romanzo, secondo e terzo, mentre il quarto romanzo riguarda il recupero del regno di fronte del prossimo inverno.

La seconda trama è ambientata sul confine più settentrionale di Westeros. Qui, 8.000 anni prima, un enorme muro di ghiaccio e roccia è stato costruito grazie a magia e lavoro per difendere Westeros dalla minaccia degli Estranei, una razza "leggendaria" di non morti.
Questo muro, 300 miglia (480 km) di lunghezza e alto 700 piedi (210 m), è difeso dalla Confraternita giurata dei Guardiani della Notte, il cui compito è quello di proteggere il continente più a sud contro la minaccia di chi abita le terre oltre la barriera. Col passare del tempo, il muro ha perso la sua funzione originaria, e i Guardiani della Notte, nel libro proteggono Westeros dai popoli liberi, come i bruti, e non più dagli Estranei - ritenuti scomparsi, se non proprio creature mitiche.
Questa trama segue Jon Snow, figlio bastardo di Eddard Stark, che si unisce alla confraternita: durante le sue missioni al di là del muro scopre la vera natura della minaccia che proviene dal nord, e si prepara a difendere il paese quasi da solo, dato che il resto di Westeros è impegnato nella guerra del trono.

La terza trama, che si ambienta nel continente Orientale, segue il vagabondare di Daenerys Targaryen, l'ultimo rampollo della Casa Targaryen, un'altra pretendente al trono di ferro. Le avventure di Danaerys sono la vetrina della sua evoluzione e maturazione come persona: da quasi sprovveduta elemosinante senza un soldo a regina forte e potente. La sua ascesa è favorita soprattutto dalla nascita di tre draghi, creature che si pensava fossero esiste da tempo, da uova fossilizzate donatole come regali di nozze. Anche se la sua storia è separata da quella degli altri da molte migliaia di chilometri, il suo obiettivo dichiarato è quello di recuperare il Trono di Ferro.